Faire une déclaration de cessation des paiements : guide complet et conseils d’expert

La déclaration de cessation des paiements est une étape cruciale dans la vie d’une entreprise en difficulté financière. Comprendre les enjeux, les obligations légales et les conséquences est essentiel pour les dirigeants qui doivent y faire face. Dans cet article, nous vous proposons un guide complet sur cette démarche, ainsi que des conseils d’expert pour vous accompagner dans cette épreuve.

Qu’est-ce que la cessation des paiements ?

La cessation des paiements intervient lorsque l’entreprise n’est plus en mesure de faire face à ses dettes exigibles avec son actif disponible. Autrement dit, cela signifie que l’entreprise ne peut plus payer ses créanciers (fournisseurs, salariés, administrations fiscales et sociales) à partir de sa trésorerie ou de ses actifs immédiatement réalisables.

Pourquoi déclarer la cessation des paiements ?

La déclaration de cessation des paiements est une obligation légale pour le dirigeant d’une entreprise en difficulté. En effet, dès lors qu’il constate la situation de cessation des paiements, il doit effectuer cette déclaration auprès du tribunal compétent (tribunal de commerce pour les commerçants et artisans, tribunal judiciaire pour les autres professions). Cette démarche permet d’informer les autorités judiciaires des difficultés rencontrées par l’entreprise et d’enclencher les procédures de redressement ou de liquidation judiciaire.

Il est important de souligner que le dirigeant qui ne respecte pas cette obligation s’expose à des sanctions pénales (amende et emprisonnement) et à des sanctions civiles (interdiction de gérer, comblement du passif). La déclaration de cessation des paiements doit être réalisée dans un délai maximal de 45 jours après la constatation de la situation.

Comment faire une déclaration de cessation des paiements ?

Pour effectuer une déclaration de cessation des paiements, il convient de suivre les étapes suivantes :

• Rédiger un rapport exposant la situation financière et économique de l’entreprise, ainsi que les causes et circonstances ayant conduit à la cessation des paiements. Ce rapport doit être signé par le dirigeant et les éventuels cogérants.
• Dresser un état des créances et dettes exigibles, en précisant pour chaque créancier et débiteur : nom, adresse, montant dû ou à recevoir, date d’échéance, nature et garanties éventuelles. Cet état doit également être signé par le dirigeant et les éventuels cogérants.
• Rassembler les documents nécessaires pour constituer le dossier : statuts de l’entreprise, extrait Kbis, comptes annuels des trois dernières années, liste des salariés avec leurs contrats de travail, etc.
• Déposer le dossier complet auprès du greffe du tribunal compétent. Les documents peuvent être remis en mains propres ou envoyés par lettre recommandée avec accusé de réception.

Quelles sont les conséquences de la déclaration de cessation des paiements ?

La déclaration de cessation des paiements entraîne l’ouverture d’une procédure collective, qui peut prendre la forme :

• d’un redressement judiciaire, si le tribunal estime que l’entreprise peut être sauvée et qu’il existe un plan de redressement viable ;
• d’une liquidation judiciaire, si le tribunal juge que l’entreprise est en situation irrémédiablement compromise et qu’aucun redressement n’est possible.

Dans les deux cas, un mandataire judiciaire sera désigné pour représenter les intérêts des créanciers et superviser la gestion de l’entreprise. Le dirigeant devra coopérer étroitement avec ce mandataire et lui fournir toutes les informations nécessaires pour mener à bien la procédure.

Il est à noter que la déclaration de cessation des paiements entraîne également la suspension des poursuites individuelles engagées par les créanciers contre l’entreprise. Cela signifie que les procédures en recouvrement de créances sont temporairement interrompues, le temps que le tribunal statue sur la situation de l’entreprise.

Conseils d’expert pour gérer au mieux cette situation difficile

Face à une situation de cessation des paiements, il est essentiel de réagir rapidement et de prendre les bonnes décisions. Voici quelques conseils d’expert pour vous aider :

• Anticipez les difficultés en mettant en place un suivi rigoureux de votre trésorerie et en réalisant régulièrement des prévisions financières.
• N’hésitez pas à solliciter l’aide d’un conseil extérieur, tel qu’un avocat ou un expert-comptable, pour vous accompagner dans cette démarche délicate.
• Si vous constatez des signes avant-coureurs de difficultés financières, n’attendez pas la cessation des paiements pour agir. Des solutions existent pour prévenir cette situation, comme la demande d’un conciliateur auprès du tribunal ou la mise en place d’un plan de restructuration interne.

Dans tous les cas, il est important de garder à l’esprit que la déclaration de cessation des paiements n’est pas nécessairement synonyme d’échec. Elle peut être l’occasion de repenser votre modèle économique et de redresser votre entreprise, avec le soutien des autorités judiciaires et des professionnels qui vous entourent.